Noord-Korea staat te boek als een politiestaat, waar alles en iedereen in de gaten wordt gehouden. Maar op het gebied van drugs toont het land liberale trekjes: methamfetamine wordt er geproduceerd, verhandeld en gebruikt. 

Dat schrijft The Los Angeles Times.

Onlangs werd de oom van Noord-Korea’s hoogste leider Kim Jong-un geëxecuteerd. Behalve aan hoogverraad zou hij zich schuldig hebben gemaakt aan drugsgebruik. Toch kijken veel Noord-Koreanen niet op van een lijntje wit poeder.

De drug zou net zo vaak worden aangeboden als een kop thee. “Als je bij iemand op bezoek gaat, is het beleefd om iemand een snuif aan te bieden”, zegt de 43-jarige Lee Saera uit de grensstad Hoeryong tegen de krant. “Het is net als een kop koffie als je slaperig bent, maar dan beter”, vertelt ze over de drug die in Nederland bijna niet voorkomt.

Hoewel het totalitaire regime niet terugdeinst voor een executie meer of minder, voert het voor burgers een opvallend liberaal narcoticabeleid. Zo kan iedereen legaal opium kopen. En ook over marihuana doen de autoriteiten niet moeilijk. Dat mag je zelfs in je eigen tuin verbouwen.

Harde valuta

In de jaren negentig van de vorige eeuw produceerde het Noord-Koreaanse regime zelf opium en methamfetamine, uitsluitend bestemd voor de export. Met de handel in geestverruimende middelen harkte de vader van de huidige president, Kim Jong-il, harde valuta binnen. Volgens de Verenigde Staten heeft de Noord-Koreaanse overheid de productie inmiddels gestaakt.

Dat meth nu ook voor Noord-Koreaanse burgers ruim voorhanden is, heeft alles te maken met de gestaakte overheidsproductie. Talloze werkloze scheikundigen zagen hun kans schoon en gingen zelf aan de slag. In 2005 zou de drug voor het eerst in de Noord-Koreaanse straten zijn verhandeld.

Fietsenwinkel

Behalve op straat, is meth tegenwoordig ook in winkels te krijgen. Maar dan wel illegaal. Een Noord-Koreaanse vrouw met de schuilnaam Park vertelt tegen de Amerikaanse krant dat ze de drug vanuit een fietsenwinkel verkoopt. Tussen de fietsbellen, -pompen en -lampjes liggen daar onder de toonbank ook attributen om de drugs mee te nuttigen.

Park, die de meth in een andere stad koopt en het in een snoepdoosje vervoert, betaalt per gram omgerekend 15 dollar. Nadat ze het heeft aangelengd met meth van mindere kwaliteit, verdeelt ze het in twaalf porties die ze voor een paar dollar per stuk verkoopt. Voordat ze de drug verhandelde, verkocht ze andere dingen. Daarvan kon ze niet rondkomen, nu kan ze dat wel. "Het is net genoeg geld om rijst en kolen te kopen."

Lees ook:

Legaliseer wiet: goed voor ondernemers en de schatkist

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl